Missão OSIRIS-REx: Uma Jornada Espacial de Conquistas Científicas
- papodetutor
- 26 de set. de 2023
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A missão OSIRIS-REx, um ambicioso projeto da NASA, alcançou um feito extraordinário ao retornar à Terra com amostras do asteroide Bennu, tornando-se a maior coleta de amostras de um asteroide já realizada. Essa conquista marca o culminar de uma jornada de sete anos, na qual uma espaçonave robótica do tamanho de uma van foi enviada para explorar o asteroide Bennu, coletar amostras de suas pedras e poeira e trazê-las de volta à Terra.
O processo de retorno foi espetacular. Após ser liberada da espaçonave Osiris-Rex, a cápsula avançou em direção à Terra, adentrando a atmosfera a uma velocidade de 44.500 km/h, experimentando temperaturas impressionantes de 2.760°C. A diretor da divisão de ciências planetárias da NASA, Lori Glaze, expressou sua admiração pelo evento, afirmando que essas amostras são verdadeiramente um tesouro para análises científicas que se estenderão por muitos anos, beneficiando gerações futuras.
Além disso, cerca de 20 minutos após a liberação da cápsula, a própria espaçonave Osiris-Rex iniciou uma nova missão, partindo para explorar outro asteroide, Apophis. Na Terra, equipes aguardavam ansiosamente pelos resultados, com todos os olhos fixos em telas gigantes. Quando a notícia de que a cápsula havia entrado na atmosfera terrestre chegou, sorrisos se espalharam e câmeras de rastreamento por infravermelho capturaram as primeiras imagens da cápsula cortando os céus.
Logo após a liberação do primeiro paraquedas de arrasto, o paraquedas principal da cápsula foi acionado antes do previsto, desdobrando-se a 6.096 metros de altitude em vez dos esperados 1.524 metros. Isso resultou em uma chegada antecipada, com a cápsula alcançando a Terra antes de pousar no Utah Test and Training Range (UTTR). A equipe de recuperação, chegando de helicóptero, prontamente começou a embalar a cápsula antes de levá-la para uma instalação temporária nas proximidades para manuseio adequado.
O sucesso da missão foi celebrado com aplausos na sala de controle, e os cientistas assistindo ao vivo por meio da transmissão da NASA também se alegraram com o triunfo. A missão OSIRIS-REx foi uma empreitada de estudo e retorno de amostras de asteróide da NASA que visitou e coletou amostras do 101955 Bennu, um asteroide próximo à Terra composto por carbono. As amostras, retornadas em setembro de 2023, são esperadas para proporcionar aos cientistas um entendimento mais profundo sobre a formação e evolução do Sistema Solar, seus estágios iniciais de formação planetária e a origem de compostos orgânicos que levaram à formação da vida na Terra.
A escolha do asteroide Bennu como alvo de estudo é devido ao fato de ele ser uma "cápsula do tempo" que nos remete ao nascimento do Sistema Solar. Sua superfície escura e sua classificação como asteroide do tipo B, subtipo dos asteroides carbonáceos C, o tornam um alvo ideal. Esses asteroides são considerados primitivos, pois sofreram pouca alteração geológica desde sua formação. Bennu foi selecionado principalmente pela disponibilidade de material carbonáceo intocado, um elemento-chave nas moléculas orgânicas necessárias para a vida e representativo de matérias anteriores à formação da Terra. As moléculas orgânicas, como os aminoácidos, já foram encontradas em amostras de meteoritos e cometas, indicando que alguns ingredientes essenciais para a vida podem ser naturalmente sintetizados no espaço sideral.
A missão OSIRIS-REx é um marco significativo na exploração espacial e na busca pelo conhecimento sobre as origens e a natureza do nosso universo. O custo da missão, aproximadamente 800 milhões de dólares, demonstra o investimento substancial necessário para avançar nossos horizontes de entendimento sobre o cosmos. Esta missão histórica abre caminho para futuras explorações espaciais e nos aproxima da compreensão mais profunda de nosso Sistema Solar e do espaço além dele.
Referências:
Palavras-chave:
missão OSIRIS-REx, asteroide Bennu, NASA, amostras espaciais, exploração espacial, ciência planetária, pesquisa espacial, retorno de amostras, Sistema Solar, formação planetária, compostos orgânicos, vida no universo, missão espacial, exploração de asteroides, análise científica, missão espacial bem-sucedida, conquistas científicas, Osiris-Rex.
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